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    随着东南战报一路冲开长安城门，递入宫城，这座大乾帝国的京城，最近一下子就乱了起来。

    不同于以往那种各党各派在朝堂上为了各自的政见吵来吵去，这一次，朝堂上的所有人都带上了种大厦将倾前的惶恐与歇斯底里。

    要知道，这一次朝廷之所以能倾尽全力去平叛，很大程度上，是因为一向主张“剿抚并重、徐图渐进”的左相温言，第一次，如此公开且决绝地表态，支持了右相严相那激进的平叛策略。

    为了打赢这一仗。

    那位素来以稳健著称的左相大人，亲自出面压下了朝堂各处所有的质疑与反对声音，甚至不惜强行延后了幽燕、中原等其他几处同样危急的地方平叛与军饷补给。

    才硬生生地，将大乾干瘪的国库中，最后挤出的一点余力--包括中原大地上好不容易才获得片刻喘息之机的数万精锐兵力，以及东南大半个江南今年还未收缴上来的漕运存粮。

    全部毫无保留地投入到了东南的战场上。

    可以说，这就是一场压上了帝国国运的豪赌，就是要在扬州城下，与那股流窜作乱的赤眉叛军主力，进行一场一战定胜负的战略决战。

    以期用绝对的兵力与粮草优势，彻底镇压江南局势，保住大乾的赋税重地，从而为这个千疮百孔的帝国，硬生生地抢出几年的喘息之机。

    刚开始的时候，也的确是成功了。

    以扬州为饵，朝廷的大军将叛军主力逼进了扬州孤城，合围之势已成。

    长安城里的达官贵人们，甚至都已经开始提前准备为东南平定而弹冠相庆。

    可是谁也没想到，那些被逼到绝路的反贼，居然死扛到了那种程度，不惜将城中的活人当做军粮，也要在城头死战不退，硬生生地拖住了朝廷大军近三月，也未能入城一步！

    而更要命的是，就在朝廷大军与赤眉残部在扬州城打得死去活来之时，江南腹地，那些蛰伏了数年之久，一直活跃在偏远乡镇的黄巾反贼，一朝乱起！

    最后，扬州城的确是打下来了。

    可然后呢？

    扬州这座曾经繁华冠绝天下的江北重镇已经废了，江南的漕运支离破碎，那些从扬州城中突围而出的赤眉残兵，与趁势做大的黄巾反贼汇合一处，开始肆无忌惮地流窜整个江南腹地。

    东南局势，非但没有因为扬州的收复和一场胜利而平定，反而愈发糜烂下去。

    最绝望的是，大乾的国库，已经挤不出余力了。朝廷在江北的兵力，根本无力过江平叛。

    只能任由江南地方上那些戍卫兵力，各自为战，与各路反贼互相撕扯、接战，任由那片膏腴之地被战火一点点吞噬。

    而与此同时。

    中原、河北的情形，因为兵力与粮草的抽调，也有了愈演愈烈之势。

    朝廷深陷泥潭。

    其实，类似的战略错误与大局崩盘，在过去的大乾朝廷里，其实已经发生过不少次了。

    比如当年幽燕防线的溃败，比如去年荆襄大局的失控。

    一般来说，遇到这种塌天大祸，朝廷的应对流程，大家也早就轻车熟路了。

    无非就是左相温言亲自代笔，写上一篇痛心疾首的文章，然后送进宫城，太后加印，最后，替那位坐在龙椅上，根本不知道发生了什么事情的年幼天子，向天下下一份罪己诏。

    皇帝都下罪己诏认错了，这事儿，面上也就过去了。

    北边的边军该怎么扛还怎么扛。

    南边的该怎么焦头烂额地平叛还是怎么平叛。

    朝堂上的衮衮诸公，大家心照不宣，默契地当做什么都没发生过。

    一边继续待在大乾这艘处处漏水的破船上，一边冷眼看戏，或者拼命舀水。

    --但这一次，不一样了。

    谁也不知道，是不是因为对眼下这千疮百孔的局势太过悲观，导致某些人彻底豁出去了。

    在战报传回后的第一次大朝会上，兵部左侍郎，一位向来以清正刚直著称的朝廷大员，迈步出列，手捧芴板，声泪俱下，当着珠帘后太后的面，就在满朝文武的眼前，悍然发难！

    矛头直指当朝左相温言，当堂弹劾其“独断朝纲”、“蔽塞圣听”、“穷兵黩武”、“纵贼坐大”等十余大罪！

    那一刻，整个大殿死寂无声，殿中百官纷纷转头，看向那个文官之首的位置。

    然而，面对这等指控，那位权倾天下的左相大人，却不见丝毫暴怒，也没有出列反驳半句。

    他只是静静地站在那里，眼帘微垂，双目微闭，对这番弹劾，不闻不问，不言不语。

    散朝之后，官员们都在议论，怕是最迟晚间，便能听见他被下狱，或是自请辞官告老的消息。

    却不料这只是个开始。

    左相的沉默，并没有换来风波的平息，接下来短短几日内，六科言官、清流御史，甚至包括六部九卿中的一些重臣。

    陆续有多达二十余份言辞激烈的上书飞入宫中，矛头无一例外，全部直指左相温言！

    再到后来，这股风潮更是愈演愈烈，颇有满朝文武纷纷上疏弹劾、要将温言生吞活剥的趋势。

    折子里的说辞五花八门，但翻来覆去，其实核心就是一句话：

    东南战略彻底崩盘，大乾国库都快被掏空了，现在落得个局势糜烂的下场，必须要有人来为这件事负责任！

    当初是你温言一力主张，压下所有反对声音非要打的。

    现在败了，不是你温言负责，还有谁？！

    这满朝的汹涌群情中，到底有几人是出于对国家局势哀痛的真心，暂且不谈。

    太后临朝称制的后党势力，以及那些早就对温言把持朝政不满的世家清流党派，在这其中推波助澜、煽风点火又占了几分，其实也不重要。

    重要的是。

    这股因东南大败而起的政治浪潮，已经实打实地，在朝堂上形成了一股声势浩大、难以遏制的“倒温派”。

    执掌大乾相位已经数年，历经风雨始终屹立不倒的温言，还是第一次，被逼到了如此狼狈、千夫所指的境地。

    反倒是那位主管兵事，最为激进，堪称主战派之首，按理来说也是这次战略失败的始作俑者，最该在被弹劾之列的严相。

    竟然没人去理会他。

    大家彷佛集体失忆了一般，把所有的怒火都倾泻在了温言一个人身上。

    严相也不知道是不是有些心虚，或者看着温言替自己背了这么大一口黑锅有些过意不去。

    他倒是在朝会上站出来，梗着脖子替温言说了几句公道话，试图将责任揽回一些到兵部和自己身上。

    只可惜他的声音，很快就被群情激愤的弹劾声浪所淹没。

    整个朝堂，文武百官，都在气势汹汹地，朝着温言，要一个说法。

    而温言呢？

    他始终没有回应。

    无论是朝会上的指着鼻子大骂，还是送到政事堂那需要他亲自批阅的弹劾奏折。

    他都视若无睹。

    朝，照样上。

    政务，照样处理。

    甚至连历朝历代，宰相被百官弹劾时应该做的表面功夫--上疏请求告老还乡，以此来以退为进，等待天子挽留的戏码，他都懒得做。

    任你朝堂上的惊涛骇浪如何拍打，我自岿然不动。

    地方上，战火连天，民不聊生。

    朝堂上，党同伐异，乌烟瘴气。

    大乾承平五年的秋天，带着几分萧瑟，几分绝望。

    就这么，在满朝的弹劾与地方的混乱中，慢慢地，走到了尾声。

    ......

    黄昏时分，长安宫城，政事堂外。

    一个穿着青色官服的年轻官员，正站在门前。

    他仰着头，目光复杂地看着那块悬挂在廊檐下、御笔亲题的“政事堂”牌匾。

    他只是个小小的御史，还从未踏进政事堂过，此刻站在这代表着大乾最高权力的门前，心里自然生起了些退意。

    因为他即将要干的事很夸张。

    那个坐在里面的人，是左相，是这天下最有权势的人之一，而自己一个小小的御史，就这么闯进去，当面指责当朝宰相...

    大抵是嫌命长。

    可是。

    一想到东南糜烂的战局，想到流离失所的百万灾民，想到朝堂上那些只知道争来争去、却对国家危亡袖手旁观的衮衮诸公。

    年轻官员胸中的那股热血，便再次翻涌了上来。

    他在冷风中鼓起了半晌的勇气，最终咬了咬牙。

    “死就死吧！”

    他在心里对自己说。

    他要进去，讨个说法！

    他要用自己这条命，去骂醒这位执迷不悟的左相大人！

    年轻官员撩起官服下摆，跨过了政事堂的门槛。

    堂内光线有些昏暗，温言坐在书案后，手中拿着朱笔，正在批阅着彷佛永远也批不完的奏折。

    年轻官员走到堂中，连跪都不跪了，只是梗着脖子行了一礼：

    “下官见过相公！”

    温言批完手头的这份折子，将其合上，放到一旁，这才抬头，看向来人。

    “你递上来的那份《请斩左相以谢天下疏》，本相看过了，文采斐然，引经据典，骂得也很痛快。”

    听到这句话，年轻官员身子一僵，但他很快便镇定下来，直起身子，迎着温言的目光，大声说道：

    “下官所言，皆是肺腑之言！非为私怨，实为天下苍生！”

    既然已经开了口，那股子文人的清高与血勇便彻底压制了恐惧，年轻官员豁出去了，痛骂起来：

    “相公执掌朝局数载，常以‘国之柱石’自居。”

    “然观相公这数年之政令，实乃绥靖苟且、首鼠两端之举！”

    “幽燕军饷短缺，相公不思开源节流，反而屡屡挪用他处赋税，拆东墙补西墙；荆襄乱起，相公不仅不调集重兵雷霆扫穴，反而下旨招安，养虎为患，致使贼首割据一方！”

    年轻官员越说越激动，甚至伸出手指，直指书案后的温言。

    “此次东南之战，更是相公一意孤行之恶果！”

    “国帑空虚，精锐尽丧，江南漕运破碎，大好江山化作焦土！”

    “天下局势糜烂至此，皆因相公你贪恋权位，不敢大刀阔斧推行新政，只知逢迎上意、、妥协百官，处处修修补补！”

    “相公可知，如今之大乾，已如病入膏肓之躯，天下大乱，若不痛下决心，改革弊政，以图逆转大势，再像如今这般讳疾忌医，只是在慢慢等死而已！”

    “东南之战，扬州之陷，将士之死，江南百万黎民之苦，相公难辞其咎！相公您到底还要将这大乾江山，祸害到何种地步才肯罢休？！”
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