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    “三位兄长说得是。澧国再好，那也是别人的。不像咱们北岳，是父王的。”

    顿了顿。

    “兄长们守着这么大的家业，可千万别辜负了父王。”

    帘子落下，再没有声音。

    三个王子站在原地，脸色铁青。大王子攥紧了拳头，二王子收了笑，三王子眯起眼睛，各自转身，往三个方向走了。

    二

    和亲使团这边，气氛倒是轻松得像是过节。

    礼部侍郎陈怀远骑在马上，脸上挂着笑。“这一趟差事，总算是办成了。”他对副使许慎说，“回去之后，摄政王那里，少不了赏赐。”

    许慎点了点头，也笑了。“可不是嘛，在北岳这些日子，吃也吃不好，睡也睡不好。总算可以回去了。”

    陈怀远回头看了一眼公主的车驾。“就是不知道这位公主，陛下看不看得上。”

    “陛下的心思，咱们管不了。”许慎压低声音，“摄政王满意就行。”

    陈怀远笑了笑，没有再说话。

    队伍缓缓前行，护卫们松散地跟在两侧。没有人觉得这一路会有什么危险。和亲谈成了，公主接上了，回去交差就是了。

    三

    平安镖局的队伍也已经整装待发。

    栾诚骑在马上，腰悬那把短刀，目光沉静。他身后，是十来个镖师，个个精干，话不多，手上功夫硬。

    周远催马过来，在他旁边停下。“公子，都准备好了。”

    栾诚点了点头。“阿木呢？”

    “混在队伍里，没人认得出来。”

    栾诚看了一眼远处。“记得多留心。”

    “属下明白。”

    澧桓也过来了，在他旁边停下。“走不走？”

    栾诚没有急着回答，朝着南面望了一眼，随即收回目光，“走。”

    队伍缓缓前行，向着公主的送亲队伍，不远不近，不急不缓。

    四

    边境，送亲止步处。

    队伍停下来。北岳的护卫不能再往前了，再往前就是澧国地界。

    北岳统领岳鄂翻身下马，走到公主车驾前，单膝跪地。“公主。”

    车帘掀开一角，岳歆的脸露出来。

    岳鄂是她父亲的亲信，看着她长大，抱过她上马背，也教过她骑马。此刻这个四十多岁的汉子跪在地上，眼眶红得像要滴出血来。

    “公主，”他的声音有些哑，“末将只能送到这儿了。”

    岳歆看着他，没有说话。

    岳鄂低着头，肩膀微微发颤，“公主此去……此去……”他说不下去了。
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