“当年袁州分宜之战，若是我军有这样的炮火......”岳乐的目光还落在河西岸那片被硝烟笼罩的阵地上，没有收回来，硝烟在风里翻滚着，时而散开一些，露出下面被炸得面目全非的土地，时而又合拢，把一切都遮在下面。

    他的声音忽然轻了下去，轻到像是在自言自语。那语气里没有愤怒，没有不甘，甚至没有什么激动，只有一种苍凉的、迟到了多年的、毫无意义的假设：“红营的壕墙工事也绝对不可能抵挡，或许那一仗......便是我大清大获全胜，然后.....就会是我大清直逼红营老巢.......”

    望楼上安静了一瞬，只有爆炸声还在从河西岸传过来，一声接一声，像是有人在用铁锤砸一堵永远不会倒的墙，就在这一瞬的安静里，另一个声音从东岸传了过来。

    模模糊糊的，被爆炸声切得断断续续的，被热浪扭曲得变了调的，但那个调子，岳乐听过，望楼上每一个人都听过，不是鼓声，不是号角，是军号，铜质的、嘹亮的、尖锐的、穿透一切的军号声，从不同的方向同时响起来，汇成一片金属的洪流，从东岸铺天盖地地涌过来，压过了炮声，压过了爆炸声，压过了河水的流淌声和风声。

    那是红营的冲锋号，岳乐猛地举起了望远镜，硝烟还在河西岸的阵地上翻滚，但硝烟的缝隙里，他看到了东岸的开阔地上，赤红的人潮正在向前涌动，有序、协调、波浪一般的推进，步兵们端着枪，刺刀在阳光下闪着冷光，一排一排地从东岸的集结地涌出来，跨过那道灰白色的大道，踩过那些被踩倒的玉米秆子，朝着八里桥的方向压过去。

    他们列成散兵，步伐很快，但队形没有乱，人与人之间的距离保持着，队与队之间的间隔保持着，像是一台精密运转的机器，每一个齿轮都在咬合，每一个部件都在运动，一路压向八里桥，一路则迂回向南方。

    岳乐看着那片正在向前推进的红色人潮，眼睛猛地眯了一下，红营的炮火在向西延伸，炮弹开始越过八里桥，越过河西岸的第一道工事，落向了更远的地方，落向了清军阵地的纵深，炮未停而步兵已经动了，炮弹在前面开路，步兵跟在炮弹的后面，一点都不担心炮弹会落在自己的身上。

    岳乐无数次的在各式各样的战报、题本、奏折之中，看过前线的清军将领们陈报红营这散兵冲锋、步炮协同的战术，炮弹落在哪里，步兵就冲向哪里，炮火延伸的时候，步兵正好冲到被炮火覆盖过的阵地上，清军甚至还没从防炮洞里头爬出来，红营的刺刀就已经到了眼前，像涨潮时分的海水，前浪还没有拍上滩头，后浪已经涌上来了。

    但如今是岳乐第一次亲眼见到红营这配合默契的战术，他的嘴唇微微张开，但没有发出声音，他的望远镜紧紧地追着那片正在向前涌动的赤红人潮，露出一丝苦涩的笑容：“不......不可能的......有这样的兵，便是我大清有红营这样的火力和武器.......也不会是他们的对手！”

    八里桥西侧的清军阵地中，彰泰正在一处防炮洞里头奋力的挖着土，防炮洞不大，洞里面除了他，还有一些军官和戈什哈，开花弹落下来的时候，整个洞都在抖，土从洞顶簌簌地往下掉，掉在头盔上、肩膀上、后背上，每个人都灰头土脸，分不清谁是谁。

    然后洞就塌了，彰泰记不清是哪一发炮弹了。他只知道有一声爆炸特别近，近到像是有人在他耳边拍了一下巴掌，然后整个世界就暗了下来，耳朵里就只剩下嗡嗡的声音，他被气浪推得往前栽了一下，额头撞在了前面的洞壁上，磕出一道口子，血顺着鼻梁往下淌，他用手背擦了一下，手背上全是土和血混在一起的泥浆子。

    好在这防炮洞结实，没有完全塌陷，只是洞口被震塌了，顶上的一块土方整体垮了下来，把洞口封了个严严实实，只留下最上面一条窄窄的缝隙，透进来一线灰白色的光，土块和碎石堆在一起，大的有脸盆那么大，小的碎成了粉末，把洞口堵得像一堵刚砌起来的墙，里一片漆黑，尘土弥漫，呛得人喘不过气。

    但谁也不敢保证这防炮洞塌了一回就不会再继续塌，直到把他们全都埋在里头，连彰泰都亲自动手，用铁锹、用腰刀、用头盔，用一切可以使用的工具，拼命的挖着土，洞外面也有声音，有人在另一侧挖，外头的兵将看到主将的防炮洞被震塌了，自然不会放任不管，彰泰能听到外面传来的闷响，锹插进土里的声音，有人在喊“快挖快挖”，声音模模糊糊的，像隔了一层被子。

    光线从那道窄缝里一点一点地变宽，先是筷子那么宽，然后两根手指，然后一巴掌，然后小臂粗，一只手从外面伸了进来，彰泰一把抓住，那是一只粗糙的、满是老茧的手，外面的一名将领也在用力拉他，身旁几个戈什哈见状，赶忙上前去用力将彰泰往外推，彰泰弓起腰，双手撑着洞口两侧的土壁，双腿蹬地，整个人像一颗炮弹一样从那个刚刚挖开的洞口里弹了出去。

    外面的光刺得他睁不开眼，他跪在战壕的底部，大口大口地喘着气，用手臂撑着壕壁，低着头，嘴里的土还没有吐干净，舌头舔上去全是沙砾的感觉，他往外吐了一口，吐出来的唾沫是灰色的，带着血丝，不知道是嘴里破了还是牙龈出了血。

    吐了两口，彰泰抬起头来，睁开被土糊住的眼皮，模模糊糊地看清了眼前的景象，战壕之中一片凌乱，战壕的壁被爆炸震得东倒西歪，有的地方塌了一大块，泥土滑进了壕沟底部，把原来的通道堵了一半；有的地方裂开了大口子，从裂缝里能看到外面的田野。

    壕沟的地面上散落着各种东西，头盔、衣甲、兵器，还有，残肢断臂。