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    半个时辰后，驿馆火起。

    流云几个侍女仓皇奔出，哭喊着“谢大人被劫走了”。

    驿馆的守卫冲进去时，卧房一片狼藉，桌案倾倒，笔墨散落一地。那口装着重要文书的木箱子敞开着，里头空空如也。

    消息传到陈秉威耳中时，已近三更。他披衣而起，皱眉道：“被劫了？谁干的？”

    “不、不知道，”报信的人结结巴巴，“谢大人房里那些要紧文书也全不见了。”

    陈秉威心头一沉，觉得这件事透着说不出的古怪，他沉默片刻忽然大喊：“找啊，掘地三尺也要把人找出来啊。”

    城外荒野上，两匹快马已如离弦之箭，刺入沉沉夜色。

    谢令仪策马疾驰，裴昭珩与她并辔而行，怀中揣着那批文书，青隼和听蝉紧随其后。

    四人都不说话，只有马蹄声在旷野中回荡，惊起宿鸟，掠入夜空。

    终于在快天明时到达了他们的第一个目的地——盘扎在疏勒河故道北岸的安西都护府军营。

    军营废弃不过一月，营栅歪斜，辕门半塌，风从戈壁滩上卷过来，穿过空荡荡的营区，带起一阵呜呜的响动，像是什么人在暗处低语。

    裴昭珩勒住马，翻身下来，将缰绳扔给青隼。

    他站在辕门外看了片刻。幼时随父亲巡营，少年时在此练兵，每一处帐位的分布他都记得。可如今营盘空置，军旗早已撤走，只剩下几根光秃秃的旗杆戳在灰蒙蒙的天底下，影子被拉得又细又长。

    他没有多做停留，径直走向中军主帐。帐帘垂着，布面被风沙打得起了一层灰白的毛边。谢令仪跟在后面，靴底踩在沙砾上发出细碎的声响。

    帐内陈设简陋。案几上积了一层沙土，行军地图还钉在侧面的木架上，边角被风撕开了一道口子。裴昭珩的目光在帐中缓缓扫过，最终落在床头悬挂的那一串旧穗子上。

    那是他阿娘多年前编的平安穗，用军中常见的牛皮绳打了如意结，缀着一枚磨损的铜钱。父亲从不离身，每次出征都要挂在帐中。

    裴昭珩走过去，伸手托起那串穗子。牛皮绳已经旧得发硬，铜钱上沾着的似乎不是寻常沙土。
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