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    刘一璟等人停住脚步，回头看去。

    小太监气喘吁吁地跑到跟前，从怀里掏出三本书，恭敬地呈上：“这是天子赐给刘阁老、邹御史、汪尚书的。”

    三人接过书一看——各自一本《宋会要食货志》。

    小太监行了一礼，转身回去了。

    刘一璟捧着书，有些发愣：“这是何意？”

    邹元标翻开书页，只见里面不少地方用毛笔圈画过，旁边还有批注的小字。他仔细辨认，越看神色越凝重。

    韩爌凑过来看了一眼，忽然道：“天子今日在殿上说的商税、矿税、关税，怕都是从这书里来的。”

    众人心头一凛，不再多言，快步往内阁值房而去。

    值房里，几人围坐案前，把那三本《宋会要食货志》摊开细看。

    勾画之处清晰可见——宋朝盐税数目，总赋税中“茶、盐、酒、商”合计一千二百三十八万贯；宋仁宗庆历年间商税七百一十五万贯；矿税、市舶司税，一一标注。

    还有一行小字批注：“茶盐酒商四项，岁入千万贯，不扰民而国用足。”

    韩爌苦笑着放下书：“陛下这是在警告我等——若不能推行新盐法，就要拿商税、矿税、关税开刀了。”

    高攀龙脸色一变，脱口而出：“神宗朝矿税之祸，殷鉴不远！那些矿监税使横行地方，搜刮民财，逼得百姓揭竿而起。陛下若重蹈覆辙，岂非置天下苍生于水火？”

    他是坚定的“惠商宽民”派，一向反对苛捐杂税。商税若加，商人必会转嫁给百姓，到头来苦的还是小民。

    刘一璟叹了口气，把书合上：“辽东战事像座大山压在朝廷头上。去年花了一千万两，今年只会更多。天子的内帑……怕也快空了。若非如此，陛下何至于如此急切地推出新盐法？”

    这一年下来，他这个次辅压力最大，前线战败，朝廷亏空，钱从哪里来成了他的头等大事，所以他是最有意愿增加朝廷税收的。

    高攀龙道：“即便加辽饷也不能加商税，朝廷要是加了商税，那些商人岂会坐以待毙，必然会转嫁给普通百姓，到时候民间物价飞涨，最终苦的还是百姓。”

    韩爌苦笑道：“苦一苦商人，总好过苦百姓，辽饷不能继续加了，今年直隶，山东，辽东都发生旱灾，再加税百姓就真要造反了。”

    邹元标严肃道：“现在只能想办法加盐税。”

    高攀龙还要再说，邹元标抬起手，止住了他。

    邹元标制止道：“某也知道这是饮鸩止渴，但除非辽东战事结束，否则即便是毒酒，我等也得喝下去。”

    “这其中加盐税，已经是危害最小的一种。扬州盐商奢侈无度，藩王勋贵也是脑满肠肥，只有朝廷困苦不已，这些利益本就是朝廷的，朝廷拿回来，本就是天经地义。”

    邹元标是个老愤青了，年轻时期就看不惯张居正大权独揽。

    当时他刚中进士不久，在刑部观政。时逢内阁首辅张居正父亲去世，却因帝师身份被皇帝“夺情”留任。
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