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    “哈，今晚有肉吃了！这铁背虫的腿肉烤起来，啧啧……”年轻人舔了舔有些干裂的嘴唇。

    “别高兴太早，阿哲。”年长的男人警惕地扫视四周，目光如电，夏禾下意识地将身体缩得更低。“这玩意儿通常不单独出没，小心还有别的。而且，动静可能引来别的‘东西’，或者……‘拾荒者’。”

    “拾荒者”三个字，他咬得很重，带着明显的戒备。

    “知道了，虎哥。”叫阿哲的年轻人连忙点头，帮忙抬起甲虫尸体，“咱们快回据点吧，这地方感觉不太对劲。”

    两人抬起猎物，开始快速而熟练地沿着废墟中的一条小路移动，方向正是那些符号标记所指的方位。

    夏禾屏息看着他们离开。这是“土著”吗？他们有自己的据点，懂得狩猎这里的怪物（铁背虫？）作为食物，对环境和潜在威胁（拾荒者）有清晰认知。他们显然不是“新手”。

    但也不能完全排除是“老玩家”的可能。

    她必须做出选择：跟上去，风险极高，可能被发现并视为威胁；不跟，失去接触本地势力、获取关键信息和资源（尤其是食物和关于这个世界的知识）的机会。

    她看了一眼自己状态栏里可怜的三袋营养块和半壶水。

    食物。安全。信息。

    “系统，记录他们的移动路径。分析他们提到的‘铁背虫’和‘拾荒者’。”夏禾在脑海中低语，同时像幽灵一样，借助地形和阴影，远远地、极其小心地跟了上去。她保持着足够远的距离，确保自己处于下风向，并且将脚步放得极轻。户外徒步的经验此刻派上了用场。

    “路径已记录。‘铁背虫’资料不足。‘拾荒者’在多种废土文化语境中，可指向：1.收集废墟物资的独立个体或小团体；2.对他人有敌意、可能实施掠夺的流亡者。根据对方语气，偏向第二种含义。”

    虎哥和阿哲非常警觉，不时回头或侧耳倾听。夏禾有好几次不得不完全静止，躲进阴影或掩体，直到他们再次前进。他们似乎对这片区域很熟悉，避开了几处看起来平静、但虎哥手势示意危险的地带。

    大约二十多分钟后，两人来到一片相对完整的建筑区。这里看起来像是一个旧时代的社区，周围有倒塌的围墙痕迹，中心有几栋低矮的、用金属板和混凝土加固过的房屋。屋顶有简陋的、用破布和塑料板搭建的遮蔽物，一些地方甚至能看到微弱的火光。

    是一个小型聚居点。

    虎哥在入口处有节奏地敲击了一截悬挂的锈蚀钢管。里面传来回应般的敲击声后，两人才抬着猎物钻了进去。

    夏禾伏在远处一个地势稍高的废墟堆上，小心地观察着。聚居点里大约有十几个人影在活动，有男有女，甚至看到两个瘦小的孩子跑过。他们穿着都很破旧简陋，但似乎形成了基本的社会结构。有人在处理那只铁背虫，有人在看守，有人在修补房屋。

    是土著居民的可能性极高。

    但她也注意到，在聚居点边缘一个相对独立的、用废旧车辆围起来的角落里，有一个人。那人独自坐着，背对着夏禾的方向，穿着一件与周围环境格格不入的、带有明显科技感的深色外套，正在低头摆弄手腕上一个发出微弱光芒的东西。那东西的质感，和夏禾视野中的系统光屏有些类似。

    夏禾的心跳漏了一拍。

    那人似乎察觉到了什么，突然停下动作，缓缓转过头，目光似乎漫无目的地扫过夏禾藏身的方向。
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