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    “执笔，通玄。”这四个字，秦伯一个字一个字念出来，像是怕念错了什么。

    江砚的心，无声地一沉。

    他翻药的手，彻底停了。

    “怎么个通玄法？”他问，尽量让声音听不出别的。

    “传得神乎其神。”秦伯摇头，嘴角扯出一点说不清是笑还是叹的弧度，“说那种人，手里一支笔，心里想要什么，笔下一画——就能凭空把那东西‘写’出来。写把刀，就有把刀；写道符，那符就真能驱邪治病。乱世里头，这种本事，你说该有多招人眼红？”

    院子里静下来。捣好的药晾在簸箕里，风一吹，腥气一阵一阵。

    “那……后来呢？”江砚听见自己问。

    “后来。”秦伯重复了一遍这两个字，忽然就笑了，可那笑里头一点暖意也没有，“砚哥儿，你猜，这种天大的本事到了手，那些人，后来都怎么着了？”

    江砚没接话。

    “没一个落着好下场的。”秦伯把这句话说得很轻，轻得像怕惊动了什么，“一个都没有。”

    他伸出枯瘦的手指，蘸了点石臼边的药汁，在身前的青石板上，慢慢划了一道。

    “有的，贪。”划第一道，“写一把刀不够，要写十把；写一道符不够，要写一座金山。越写越大，越写越狂，到末了——传说是‘血尽人枯’，写到把自己写干了，倒在自己造出来的金山堆里，活活耗死。”

    “有的，妄。”划第二道，“明明本事只够写个碗、写根针，偏要去写那不该写、写不来的东西。逆着天写。结果呢，造出来的不是物件，是祸——反过来把自己吞了。”

    “还有的，”秦伯划下第三道，三道药痕在青石上并排着，像三道浅浅的疤，“本事真练成了，没贪也没妄。可这本事一旦露了相，天底下多少双眼睛盯着？王侯将相要拿他当刀使，江湖鼠辈要夺他的本事据为己有。他想藏，藏不住；想跑，跑不掉。到最后，不是死在自己手里，是死在人心手里。”

    “贪、妄、人心。”秦伯收回手，在衣襟上揩了揩药汁，“砚哥儿，老话说，这三样，是‘执笔者’过不去的三道坎。过去一个，活；过不去——”

    他没说下去。

    可那没说出口的半截话，比说出来还重。

    江砚坐在小马扎上，手心里全是汗。他低着头，看着青石板上那三道渐渐被风吹干、淡下去的药痕，半晌没动。

    秦伯到底知道多少？是早看穿了，借着这怪谈来敲打他？还是当真只是老郎中走江湖攒下的一桩闲谈，无意中说给一个投缘的后生听？江砚分不清。可有一点他分得清——秦伯这话里头，没有半分要他“献本事”、要他“去翻身发达”的意思。

    那意思，分明是怕。

    是一个把他当后生看的老头，怕他走上那条路。

    “秦伯，”江砚抬起头，喉咙有点发紧，“您说的这些……您是从哪儿听来的？”
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