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    竹怀瑾没有睡着。

    他靠着墙壁闭着眼，呼吸平稳，脑子没停。

    他在想那个姑娘，那双泛着金色微芒的瞳孔，那根削尖的竹筷，那种面对三个护井人时冷静得像在说“今天天气不错”的语气。

    她看起来最多十六，旧袍子灰扑扑的。可她握竹筷那架势——练过剑，改不了的。

    窗纸从深黑变成深灰，又从深灰变成灰白。

    竹怀瑾站起来。

    他没有急着推门，先走到窗边，用指尖把窗纸挑开一道缝。

    往外扫了一眼。

    院子安安静静。

    但他注意到后院墙根那片阴影底下，有个痕迹。

    不是自然长出来的灌木，是有人蹲过的。

    他收回手。

    昨晚不止护井人来过。

    还有人蹲了整夜，就为了盯着他。

    竹怀瑾没有声张。

    他把啼鹃剑裹好背在背上，铁线重新缠回腰间。

    推开房门。

    空气带着晨露的湿润。

    他走到井边打了一桶水，掬起一捧浇在脸上。

    水很凉。

    他转过身，走进前院。

    客栈大堂里，老板正站在柜台后面。

    和昨晚那个护井人在低声说话。

    老板的表情没怎么变，但他那只亮眼微微眯了一下。

    像听见了意料之中的消息。

    竹怀瑾站在院门口，透过门缝听了一耳朵。

    “……那丫头天一亮就在镇口转悠……跟那小子肯定是一伙的……”

    护井人的声音压得很低。

    竹怀瑾推开大门，走进去。

    护井人的话顿时停住。

    两人的目光同时转向他。

    竹怀瑾没有回避。

    他走到柜台前，从怀里摸出一小块碎银子，放在柜台上。

    “老板，有早饭吗？”

    老板的目光在那块碎银子上停了一下，然后朝后厨努了努嘴。

    “跟王婶说，粥还是热的。”

    “好嘞。”

    竹怀瑾转身朝后厨走去。

    他路过护井人身旁的时候，脚步没有放慢。

    也没有侧头看他。

    但他走过护井人身边时，右手轻轻一拂——

    “叮”的一声轻响。

    护井人腰间的刀鞘上，那枚用来固定刀身的铁扣，掉在了地上。

    护井人脸色一变，下意识弯腰去捡。

    竹怀瑾没有回头，脚步也没停，只丢下一句：

    “铁扣松了。回去紧一下，不然动起手来吃亏。”

    不轻不重。

    像是随口一句提醒。

    但护井人握着那枚铁扣站起来时，脸色已经涨成了猪肝色。

    他张嘴想说什么——

    但竹怀瑾已经拐进了后厨。

    护井人只能站在原地，攥着铁扣，一句话也说不出来。

    老板站在柜台后面，那只亮眼弯了一下。

    他什么都没说，低头继续翻账本。

    但那只拨算盘的手，节奏比刚才快了一拍。
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