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    叶老丈的话，像一把冰冷的匕首，剖开了血淋淋的现实，也戳中了叶清霜内心最深的恐惧。是啊，那阴暗潮湿的牢房，那刺鼻的血腥和恶臭，那冰冷的刑具加身的剧痛，那绝望的等待……她再也不想经历第二次了！身上的伤口此刻又阵阵抽痛起来，仿佛在提醒她不久前那可怕的遭遇。

    她不怕吃苦，不怕清贫，但她怕那种任人宰割、叫天不应叫地不灵的绝望。龙昊的出现，就像绝望深渊里垂下的一根绳索，她抓住了，就再也不想松手。父亲的话虽然直白甚至有些“卖女求安”的卑下，但话糙理不糙。在这世上，她们这样的升斗小民，想要安稳地活下去，想要保护自己珍视的东西，有时候，不得不做出一些妥协，抓住一些看似不那么“纯粹”的机会。

    如果……如果龙公子真的对她有那份心思……叶清霜的心乱成了一团麻。羞涩、抗拒、一丝隐秘的悸动、对安全的渴望、对报恩的执着、还有父亲那充满恐惧和期盼的眼神……种种情绪交织在一起，让她心乱如麻。她低下头，看着自己因为常年酿酒而有些粗糙、此刻又带着伤痕的手，没有再反驳父亲，只是沉默着，而这沉默，在叶老丈看来，已是一种默许。

    马车在一种微妙的沉默中，驶入了听澜小筑的侧门。这里虽不如正门气派，但庭院深深，清幽雅致，显然并非寻常所在。龙昊早已吩咐人收拾出了一处独立的小跨院，位于宅邸较为僻静的东南角，有独立的门户，与主宅既相连又相对独立，院中花木扶疏，还有一口水质清甜的古井，正适合静养，也方便日后布置酒坊。

    赵文启早已请来了城中一位医术精湛、口碑极好且口风甚严的老郎中候着。老郎中仔细为叶家父女检查了伤势，重新清洗上药，开了内服外用的方子，又叮嘱了许多注意事项。龙昊让赵文启跟着去抓药，并额外封了厚厚的诊金，嘱咐老郎中务必尽心，且对此事守口如瓶。

    一切安排妥当，龙昊对斜靠在干净床榻上、气色稍缓的叶清霜道：“叶姑娘，叶老伯，你们就在此安心住下。需要什么，尽管吩咐下人。先把身子养好，其他的，以后再说。”他的目光扫过叶清霜依旧苍白的脸，和那双虽然疲惫却似乎比在牢中时多了些复杂神采的眼睛，语气平和，却带着一种不容置疑的安定力量。

    “多谢公子……大恩。”叶清霜想要起身行礼，被龙昊以手势制止。

    “不必多礼。你们好好休息。”龙昊点了点头，不再多言，转身离开了小院。

    看着龙昊离去的挺拔背影，叶清霜靠在柔软的枕头上，身上是干净舒适的衣物，鼻尖是淡淡的药香和窗外草木的清新气息，耳边再无牢狱中的鬼哭狼嚎。这一切，都像梦一样不真实。而带来这一切的，就是那个刚刚离开的男人。

    叶老丈喝了药，精神不济，又沉沉睡去。叶清霜却毫无睡意。父亲的话，龙昊平静却隐含力量的眼神，还有这安全舒适的环境，都在她心中交织。她轻轻抚摸着手臂上被妥善包扎好的伤口，那疼痛依旧清晰，却不再代表绝望。或许……父亲说的是对的。酿出最好的酒，固然是报答。但如果……如果还有别的途径，能让这份“庇护”更长久，更稳固……她闭上眼，心绪翻腾，脸颊却不由自主地，又微微发起烫来。

    窗外，天色依旧阴沉，但这小小的跨院之内，却仿佛与世隔绝，成为惊涛骇浪中一处安稳的避风港。而叶清霜知道，从她踏进这里的那一刻起，她的人生轨迹，已然彻底改变。是福是祸，未来难料，但至少此刻，她选择了抓住这根救命的绳索，并开始认真思考，该如何才能……抓得更牢一些。

    　　


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