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    腊月二十八的蓉城，风里已经裹着化不开的年意。街边的年货摊一个挨着一个，红的灯笼、金的福字、腊味香肠一串串挂在屋檐下，风一吹，咸香混着麦芽糖的甜气，漫过一条又一条老街。槐香小馆门口两盏大红灯笼早就挂了起来，玻璃门上贴着崭新的剪窗花，屋里暖气开得足，刚散完年终股东会、发完工资分红的热闹劲儿还没完全褪去，空气中都飘着一股踏实又欢喜的味道。

    这家如今在蓉城川菜圈小有名气的馆子，最早不过是巷子里一间只有四张桌子的小铺面，能一步步做到今天的规模，全靠江霖带着一帮人咬着牙守着“现炒现做、绝不碰预制菜”的底线熬出来的。前两年餐饮行业预制菜风潮席卷，各大酒店都纷纷跟风降本，江霖不愿同流合污，铁了心要从大酒店出来，自己开馆子守着现炒现做的底线，还打定主意要一步步升级店面、扩大规模，把传统川菜的根扎扎实实地做下去。他的大师兄陈敬东、小师妹林晓棠两口子，二话不说直接辞了大酒店的铁饭碗，跟着江霖一起闯，从最初巷子里只有四张桌子的小馆子，一步步做到如今的规模，陈敬东守着卤味档，林晓棠管着点心铺，是江霖最坚实的左膀右臂，也是过命的交情。

    店里的人三三两两地忙着，老方带着林默规整后厨的备菜台，小李靠在吧台边核对着晚上团年饭要用的酒水，王秀则领着小周擦桌子摆餐具，动作麻利又从容。几人手里都攥着刚领到的年终奖信封和心玥亲手封的压岁红包，脚边放着双份的年货礼盒，脸上都带着藏不住的笑意。老方和小李跟着江霖打拼多年，早就不是第一次见谢明志老爷子，逢年过节师门聚会、行业年会，总能遇上几回，早摸清了老爷子的性子——看着严厉嘴硬，实则心善宽和，半点泰斗的架子都没有。

    唯有王秀、小周和林默，手里的活计时不时顿一下，眼神总忍不住往门口瞟，脸上满是藏不住的紧张和好奇。他们三个都是年中才来店里的，入行时间短，只在老员工的口中、行业的传闻里，听过谢明志老爷子的名头——那是川菜界泰斗级的人物，一手传统川菜手艺登峰造极，更是江霖的授业恩师，江霖10岁就拜在他门下，如今手里的本事，全是老爷子手把手教出来的。他们也早听人说过，老爷子性子严，见了三个徒弟总免不了要挑毛病训上几句，心里难免打鼓，既想亲眼见见这位传奇人物，又怕自己礼数不周，惹了老爷子不快。

    小周擦着盘子，小声跟身边的王秀嘀咕：“秀姐，你说谢老爷子一会就到了？我这心里怎么直突突啊，一会见了面，我该说啥啊？”

    “别慌，”王秀拍了拍他的肩膀，压低声音道，“一会咱们礼貌问声好就行，别的不用多管。我听老方说了，老爷子看着严，其实人特别好，再说了，有江哥家的念念在，老爷子保准半分脾气都没有，比谁都和蔼。”

    “念念？就是江哥家的小姑娘？”

    “可不是嘛，”王秀笑了笑，“老爷子最疼我们念念了，平时见了江哥他们三个徒弟，张嘴就是训，唯独见了我们小念念，那叫一个和蔼可亲，活脱脱一个疼徒孙的老爷爷，半分严厉都看不见。”

    林默在一旁听着，手里的动作都轻了几分，心里的紧张也松了些许，正想再问两句，就看见江霖和心玥从休息区走了过来。心玥手里牵着刚睡醒的念念，小姑娘刚睡醒，脸蛋红扑扑的，穿着一身正红色的小棉袄，扎着两个羊角辫，发梢别着小小的金色福字发夹，像个圆滚滚的小福娃，一双圆溜溜的大眼睛好奇地看着店里的众人，乖得不得了，小手还攥着一颗水果糖，是刚才林晓棠给她的。

    江霖走过来，看着王秀三人紧张的样子，忍不住笑了：“你们三个别这么绷着，我师傅看着严厉，其实人特别随和，就是嘴硬心软。一会来了该怎么样就怎么样，不用拘着，他就喜欢热闹，喜欢年轻人有活力。”

    “江哥，我们这不是第一次见泰斗嘛，难免紧张。”王秀不好意思地笑了笑，“我们这辈子都没想过，能跟谢明志老爷子坐一桌吃团年饭。”

    “等一会来了，你们就知道了，老爷子没你们想的那么严肃。”江霖笑着拍了拍她的肩膀，转头看向老方，“老方，后厨的备菜都弄好了吗？”

    “都弄好了江哥，”老方立刻点头，“所有食材都处理妥当了，该煨的硬菜也都进了砂锅慢煨着，就等老爷子到了，开席前您掌勺翻炒、蒸制就行，保证一点不耽误。”

    “辛苦你了老方。”江霖点了点头，眼里满是放心。有老方在，后厨的事他从来不用多操心，从大酒店到小馆子，快五年的时间，老方永远是最稳当的那个，从副厨到热菜主管，始终跟在他身边，替他兜着后厨所有的琐碎事，哪怕是当年预制菜风波最凶、馆子最难的时候，也没说过一句走的话。

    正说着，店门口传来了汽车停下的声音，紧接着就是陈敬东沉稳的声音，带着小心翼翼的叮嘱：“师傅，您慢点，小心台阶，门口地有点滑。”

    店里瞬间安静了下来，王秀、小周和林默立刻停下了手里的动作，站得笔直，齐齐看向门口，连大气都不敢喘。老方和小李也停下了手里的活，脸上露出恭敬的神色，朝着门口迎了两步。

    江霖和林晓棠立刻快步迎了上去，刚走到门口，就看见陈敬东扶着一位头发花白却精神矍铄的老人走了进来。老人穿着一身深灰色的暗纹唐装，手里拄着一根红木拐杖，腰板挺得笔直，眼神依旧锐利明亮，刚进门的时候脸上还带着惯常的严肃，眉头微蹙，正是谢明志老爷子。他虽然年近八十，可耳不聋眼不花，走起路来稳稳当当，一身沉稳的气度，一看就是在灶台前站了一辈子的老厨师，骨子里带着川菜手艺人的风骨。

    按照往常的惯例，老爷子进门，第一句准是挑毛病训人，不是说店收拾得不利索，就是说三个徒弟没个正形，更别说当年他们三个辞了大酒店的工作，凑钱开这间小馆子的时候，老爷子更是气得骂了他们整整一个小时，说他们冲动鲁莽，放着稳当的日子不过，非要出来闯祸。可这次不一样，他刚迈进门，锐利的目光扫过前厅，一眼就看到了站在心玥身边的念念，原本蹙着的眉头瞬间舒展开，脸上的严肃一扫而空，连眼神都软了下来。

    不等身边的陈敬东再扶，老爷子直接甩开了他的手，把拐杖往手里一攥，快步就朝着念念走了过去，脚步都比刚才轻快了不少，嘴里还笑着喊，声音放得又轻又柔，跟刚才严肃的样子判若两人：“哎哟，我的小念念，师公的宝贝徒孙，可让师公想死了！”

    这一下，王秀、小周和林默三个第一次见老爷子的人直接看呆了，怎么也没想到，传闻里严厉刻板的川菜泰斗，竟然还有这样一面。

    念念看到谢明志，眼睛瞬间亮了，立刻松开妈妈的手，迈着小短腿哒哒哒地跑了过去，张开胳膊就往老爷子怀里扑，奶声奶气地喊：“师公！”

    “哎！好孩子！”谢明志连忙把拐杖往身后一递，身后的陈敬东赶紧稳稳接住，老爷子则小心翼翼地弯腰把小姑娘抱了起来，动作轻柔得不得了，生怕把孩子碰着了。抱着念念颠了颠，老爷子脸上的笑就没停过，连眼角的皱纹里都满是欢喜，捏了捏小姑娘软乎乎的脸蛋，“又长个子了，越来越俊了，有没有想师公啊？”

    “想！念念天天都想师公！”念念搂着老爷子的脖子，在他脸上吧唧亲了一大口，小嘴巴甜得跟抹了蜜似的，“师公，我妈妈说你今天要来，我特意给你留了甜甜的糖！”

    “哎哟，我们念念真乖，师公没白疼你。”谢明志被这一口亲得心都化了，抱着孩子舍不得撒手，转头就跟心玥笑着道谢，“心玥啊，辛苦你了，把孩子养得这么好，这么乖。”

    “师傅您客气了，”心玥笑着应下，“念念天天都念叨着您，早就盼着您过来了。”

    这边祖孙俩亲热得不行，江霖、陈敬东和林晓棠三个徒弟站在旁边，愣是没捞着跟师傅说句话的机会，三人相视一眼，都无奈又好笑地摇了摇头。还是江霖先开了口，笑着喊了一声：“师傅，您一路过来辛苦了，快坐下歇会，喝口热茶。”

    谢明志这才抬眼看向三个徒弟，抱着念念在沙发上坐下，脸上的笑意淡了几分，却也没像往常那样张嘴就训，只是摆了摆手：“不辛苦，开车过来的，没累着。看你们这店弄得红红火火的，还算有点样子，没丢我老头子的脸。当年你们三个脑子一热辞了工作，非要开这个小馆子，我还骂你们不知天高地厚，现在看来，倒是真做出点样子来了。”

    这话一出，陈敬东都愣了一下，要知道，往常师傅见了他们，能说一句“不算太丢人”，就算是破天荒的夸奖了，今天不仅没骂他们当年冲动，还亲口认了他们做出来的成绩，简直是太阳打西边出来了。

    趁着师傅跟怀里的念念说话，逗着孩子吃水果的功夫，陈敬东悄悄拉了拉江霖的胳膊，把他拽到了一旁的角落，压低了声音，一脸神秘又不可置信地说：“小师弟，我跟你说个事，师傅今天特别反常，邪门得很。”

    江霖挑了挑眉，也压低了声音：“怎么了？怎么反常了？”

    “我去接师傅的时候，一路上，他愣是一句骂人的话都没说，连半句重话都没有！”陈敬东的脸上满是活久见的表情，“你想啊，我们三个跟着师傅学艺二十多年，哪次单独见师傅，不被他从头骂到脚？今天我去了，他看了我带过去的年货，没骂我乱花钱；我开车开得慢了点，怕他颠着腰，没骂我磨磨蹭蹭；就连我跟他说，咱们店今年生意红火，全靠他当年教的手艺和规矩，他都没骂我们骄傲自满，全程就没挑过一点毛病，更别说骂我们了。你说奇不奇怪？”

    江霖闻言也忍不住笑了。他10岁就拜了谢明志为师，跟着师傅学艺二十多年，从一个连菜刀都拿不稳的毛头小子，到如今能独当一面的主厨，师傅就没对他和颜悦色过几天，永远是骂得多，夸得少。哪怕他后来成了五星级酒店的行政主厨，拿了川菜大赛的金奖，师傅见了他，依旧是先挑毛病，再训两句，说他手艺还没练到家，别有点成绩就飘了。像今天这样，一路过来一句重话都没说，一句骂都没有，简直是破天荒头一回。

    “确实反常。”江霖摸了摸下巴，眼里闪过一丝狡黠的笑意，那股子从小就刻在骨子里的调皮劲一下子就上来了，“我倒要看看，师傅今天怎么就转了性子，不骂我们了。”

    陈敬东瞬间瞪大了眼睛，连忙伸手拦他，压低了声音急道：“哎你别没事找事啊！师傅好不容易不骂我们一回，你非要凑上去找骂是不是？一会把师傅惹急了，咱们三个谁都跑不了，都得挨骂！再说了，我媳妇还在那呢，一会师傅连我一起骂，我多没面子！”
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