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    正月十五，上元佳节。南京城的秦淮河畔，难得恢复了几分灯火人气。虽不如承平年间那般“火树银花合，星桥铁锁开”的盛景，但沿河店铺多数开门营业，售卖着简易的灯笼、糯米圆子，河中也重新出现了数十艘悬挂彩灯的小船。经历了年前那场几乎未流血的剧变，以及随后半个多月的提心吊胆，普通百姓发现日子似乎还能过下去，甚至街面治安比混乱的弘光朝末期还要好上几分，一种劫后余生的庆幸与对新朝模糊的期待，便借着节日的由头悄悄释放出来。

    真正的变化，发生在不为大多数市井小民所见的层面。

    正月十六，原南京户部衙门，现已被改挂“监国朝廷江南布政使司”的牌匾。二堂内，炭火烧得正旺，驱散了江南冬日特有的湿寒。朱炎端坐主位，他是在三日前，待南京局势基本稳定后，才从湖口前线轻车简从赶来的。下首坐着周文柏、徐光启、沈廷扬，以及新近被“请”出山、任命为布政司参议的原南京户部清吏司郎中（精通钱粮账目）陈于阶，还有从信阳火速调来、负责具体执行的李岩和王瑾。黄得功也派了一位幕僚列席。

    “南京仓场账册，初步厘清了。”王瑾率先开口，声音带着疲惫，却也有一丝振奋，“龙江关大仓、常平仓、军储仓等主要仓廒，共存米麦豆谷约四十七万石，布帛十二万匹，生熟铜铁料八万余斤，硝磺火药各有数千斤不等。各库银两……因弘光朝挥霍及官吏贪墨，现银不足十五万两，但抄没马、阮等部分不法勋贵家产，折银约可得三十万两。此外，南京工部辖下宝源局（铸钱）存铜料颇丰，织造局有织机工匠近千人。”

    这些数字，比起全盛时期的南京库存自然寒酸，但对于刚刚经历战乱、财政近乎枯竭的信宁政权而言，不啻于一剂强心针。尤其是粮食和工匠，更是无价之宝。

    朱炎点点头，看向陈于阶：“陈参议，你是老户部，依你之见，以现存钱粮，可供南京现有官吏兵员支用多久？若再招募流民，以工代赈，整修城防水利，又能支撑几时？”

    陈于阶年约四旬，面容清瘦，闻言起身拱手，谨慎答道：“回国公，按现有册籍，南京城内及浦口、镇江等周边要紧处，官兵员额约八万，实存当在五万五千左右，官吏杂役约两万。若按……按信宁新军及官吏俸饷标准折算，”他看了一眼王瑾提供的信宁饷章，“每月需粮四万石，饷银八万两。现存粮秣，若不考虑后续输入，可支一年；银钱缺口巨大。至于以工代赈，则需视工程大小、招募人数而定，然眼下春耕在即，流民亦需安置屯垦，恐难以大规模征调民力于城防。”

    这是实情。南京是个大摊子，也是个巨大的消耗黑洞。

    “粮，可以支撑一年，这是好消息。”朱炎沉吟道，“银钱不足，一是靠抄没逆产补充，二是要靠生意。”他看向沈廷扬，“沈员外，江南与海外的贸易渠道，必须尽快恢复和扩大。杭州、宁波、松江的市舶司，要想办法拿到手里，至少不能让它阻碍我们的商船进出。郑森在厦门、舟山已有根基，可以与他联动。生丝、茶叶、瓷器、棉布，是我们换取南洋白银、硝磺、锡料乃至粮食的关键。”

    沈廷扬郑重应下：“在下明白。已与几家相熟的海商联络，他们愿意尝试恢复南洋航线，只是需要水师护航，防备荷兰人与海盗。”

    “郑森会配合。”朱炎道，随即转向更根本的问题，“然而坐吃山空终非长久之计，江南财富之根，在于田土桑麻。李岩。”

    “下官在。”

    “《安民告谕》及新政细则，在南京及应天府（南京直辖地区）的推行，由你总揽。首要之事，清丈田亩！就从南京周边的皇庄、勋戚庄田、寺田、无主荒地开始。”朱炎语气坚决，“此事关乎赋税根本，亦关乎民心向背。阻力必然巨大，马士英、阮大铖虽已失势，其党羽及既得利益者绝不会坐视。给你三个原则：一，证据确凿，法令明晰；二，分化瓦解，拉拢中小地主、自耕农；三，武力后盾，周文柏会调拨一营新军归你节制，专司弹压抗法、保护清丈吏员。记住，我们不是要逼反所有人，而是要树立新朝的权威，将税基牢牢抓在手里。”

    “下官领命，必当妥为筹划，稳步推进。”李岩深知此任千钧之重，肃然应道。

    “徐先生，”朱炎看向须发皆白的徐光启，语气转为尊敬，“南京国子监及江南文教之事，烦请您老多费心。经世学堂那一套，要慢慢引入。不必急于求成，可以先设‘格物’、‘农政’、‘算学’选修课程，吸引有志学子。更重要的是，以您的声望，联络江南各地尚存气节的士绅、学者，阐明抗虏大义与新朝务实求治之方略。文教人心，其功不亚于十万甲兵。”

    徐光启慨然道：“老夫义不容辞。江南士林，非尽迂腐，目睹社稷危亡，多有痛心疾首者。今国公拨乱反正，志在恢复，老朽愿以残年，为天下奔走呼号。”
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